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| Micky Adams. |
Para finalizar as prévias das três divisões regidas pela "The Football League", vamos falar um pouco sobre a League Two, que também terá um equilíbrio enorme, sobretudo na zona de play-offs.
Favoritos
Por enquanto Swindon Town e Port Vale se mostram favoritos ao título da League Two, mas o Gillingham é um time que pode incomodar.
O Swindon veio da League One e de cara promoveu várias modificações, a principal delas no banco de reservas, trazendo técnico italiano Paolo Di Canio. Apesar de ser sua primeira experiência como treinador, ele se mostrou bastante confiante e começou bem a pré-temporada. A perda de poucos jogadores em relação à ultima temporada e a chegada de reforços motivam a torcida. Além disso, teremos finalmente o derby Oxford United vs. Swindon, que não acontece desde 2002.
Os Valiants sofreram uma reviravolta fora de campo, isso porque os diretores não queriam investir o valor pedido por Micky Adams, que voltou ao clube, para contratações. Indignado com a situação, Adams se candidatou ao cargo de diretor e venceu, sendo um verdadeiro manager para o time. Baseando-se nos consagrados Gareth Owen, Lee Collins, John McCombe e Marc Richards o título é o alvo do Port Vale.
Por uma diferença de 9 gols o Gillingham não chegou aos últimos play-offs da League Two. As coisas pareciam complicadas ao término desta temporada, já que 11 jogadores saíram do time. Contudo, Andy Hessenthaler trabalhou rápido e contratou 8, dentre eles o zagueiro Andry Frampton e as revelações Danny Kedwell e Adam Birchall, vindos da Conference. O título parece um pouco mais distante do Gillingham, mas um possível acesso direto não.
Zona de play-offs
Depois de mudança no comando técnico e a saída de alguns jogadores em 2010-2011, foi uma verdadeira surpresa o Rotherham ter ficado na nona colocação. Mas para esta temporada, o time comandado por Andy Scott estará mais forte do que nunca para a disputa até o fim por uma vaga nos play-offs. Até o momento a diretoria está fazendo o possível para manter o principal jogador do time, Adam Le Fondre, sinal de que este plano ambicioso é mesmo real.
Outra grande "zebra" na League Two foi o Northampton ter ficado apenas na 16a. colocação, já que tinha um dos melhores elencos da divisão. Isso culminou na demissão de Ian Sampson, que ficou 17 anos à frente do clube. Para seu lugar foi trazido o experiente Gary Johnson, renovando as esperanças da torcida para esta temporada.
O Crewe Alexandra, do mítico Dario Gradi, sofreu com muitas oscilações na última temporada, tendo o melhor ataque e a pior defesa da quarta divisão. E para 2011-2012 poucas transações aconteceram, exceto a saída do artilheiro Clayton Donaldson, que precisa ser suprida. Mas Gradi também já trouxe Max Clayton e Nick Powell, de 16 e 17 anos, respectivamente. Ambos tidos como grandes revelações.
Apesar de passar por alguns problemas financeiros, o Southend contratou bem para esta temporada e tendo Paul Sturrock no banco de reservas, as contratações foram seguramente confiáveis. O maior artilheiro da história do Millwall, Neil Harris, chegou para auxiliar Blair Sturrock e Barry Corr no ataque. Além disso chegaram também Alassane N'Daye, Jemal Johnson, Ryan Leonard, Jean-Paul Dickinson e Liam Kalala.
Parte de baixo da tabela
O Plymouth está em queda livre, o clube está em administração e deve salários a vários jogadores, o que o torna uma "presa fácil" nesta League Two. Contudo, o empresário Peter Risdale está próximo de adquirir a equipe, na tentativa de amenizar a situação. Ainda assim o Plymouth é o principal candidato ao descenso.
Possíveis surpresas
Não há dúvida de que a chegada do Crawley à "The Football League" impactou muita gente. E não é para menos, o time foi campeão com 105 pontos, tendo 15 a mais que o AFC Wimbledon. Sob o comando de Steve Evans, os Red Devils têm totais condições de chegar aos play-offs, ainda mais contando com jogadores de altíssima qualidade como o goleiro Michael Kuipers, o meia Sergio Torres e o atacante Matt Tubbs, principal jogador do time vermelho na última temporada.
Postagens
O Crawley manteve sua impressionante campanha ao vencer o Torquay fora de casa. Scott Davies e Charlie Wasser deixaram os Red Devils em vantagem antes da pausa para o intervalo. No primeiro minuto do segundo tempo, o Crawley aumentou a vantagem com Josh Simpson, de cabeça após cruzamento de Howell. Os Gulls marcaram seu gol de honra com o meia Lee Mansell.
Em tarde inspirada de Sam Baldock, o MK Dons goleou o Chesterfield e, de quebra, assumiu o topo da tabela. O gol inaugural saiu dos pés do camisa 10, num potente chute da entrada da área. Entretanto, Scott Boden deixou tudo igual ainda no primeiro tempo. Na segunda etapa, o MK voltou com tudo e marcou mais duas vezes, com Baldock e Dean Bowditch, mas Boden deixou sua marca novamente e diminuiu a vantagem dos donos da casa. O MK Dons ainda marcou mais três vezes nos 20 minutos finais, com Luke Chadwick, Sam Baldock, que completou o hat-trick, e Jay O'Shea, em cobrança de pênalti, para o delírio dos mais de sete mil presentes no estádio.
Os Addicks são seguidos de perto pelo Sheffield Utd, que teve grandes dificuldades para bater o Walsall em Bramall Lane. Os Saddlers abriram boa vantagem no início da etapa final com Kevan Hurst e Will Grigg, mas sofreram uma virada espetacular em apenas 15 minutos. Matt Lowton, Lee Williamson e Richard Cresswell, de pênalti, marcaram os gols da vitória dos Blades.
Em Home Park, o Rotherham saiu perdendo para o Plymouth, mas virou com autoridade para se manter no topo da liga. Os pilgrims abriram o placar com o estreante Will Atkinson, em um belo chute de fora da área, mas Gareth Evans e Adam Le Fondre, duas vezes cada, transforam a derrota parcial em goleada no segundo tempo.
Com Paul Hayes inspirado, o Charlton manteve a ponta da tabela ao vencer o Notts County, em pleno Meadow Lane. Primeiro, o atacante serviu Scott Wagstaff que, com um chute no ângulo, abriu o placar para os Addicks. E já nos acréscimos da primeira etapa, o camisa nove só teve o trabalho de empurrar para as redes o cruzamento de Bradley Wrigth-Phillips. Os donos da casa chegaram a diminuir o prejuízo com Cristian Montano, entretanto o gol solitário do colombiano não foi suficiente para evitar a primeira derrota dos Magpies na competição.
Jogando em Deepdale, Preston e Colchester protagonizaram, sem dúvida, o melhor jogo da rodada. O primeiro gol da temporada 2011/2012 só demorou doze minutos para aparecer. Anthony Wordsworth bateu forte no canto esquerdo de Ian Turner para colocar os visitantes em vantagem. O placar persistiu até o começo do segundo tempo, quando Ian Handerson recebeu de Wordsworth e ampliou a vantagem dos U's. Os Lillywhites ameaçaram uma reação com Neil Mellor, marcando cinco minutos depois, mas a equipe comandada por John Ward marcou mais uma vez com Ian Handerson. O gol sofrido não desanimou o time da casa, que voltou a encostar no marcador com o meia Paul Coutts. Contudo, o time de Phill Brown não estava nos seus melhores dias. Kayode Odejayi, que havia entrado no segundo tempo, colocou um ponto final no resultado.
