Nesta trigésima oitava rodada da "segundona", as coisas se mantiveram quase que da mesma forma, com QPR e Norwich na ponta. O que realmente mudou foi a queda do Nottingham Forest, da sexta para a sétima posição, após a derrota para o Leeds United.
Outra coisa que vale destacar é que, o Preston finalmente abandonou a lanterna da competição, deixando-a nas mãos do Scunthorpe.
Enquanto os Canaries perderam apenas uma vez nos últimos 18 jogos, o Iron perdeu 13 e isso gerou a demissão de Iana Baraclough.
Com apenas 10 minutos de jogo, Grant Holt já abriu o placar para o time da casa, após bela jogada do estreante Dani Pacheco, emprestado pelo Liverpool.
Pouco depois, Wes Hoolahan quase aumentou a vantagem, não foi a grande intervenção do goleiro Murphy.
Este só não evitou o segundo gol de Holt, com 32 minutos do primeiro tempo, após cobrança de pênalti. E ainda por cima, na penalidade, o meia Reid tomou um vermelho direto, dificultando ainda mais as coisas para o time visitante.
Mesmo tomando dois gols em trinta minutos, o Scunthorpe não tentava reagir de forma alguma, e o goleiro Ruddy não precisou trabalhar na primeira parte.
E para o segundo tempo, absolutamente nada mudou e parecia uma questão de tempo o Norwich fazer 3x0. Foi exatamente o que aconteceu aos 16', quando mais uma vez apareceu a figura de Grant Holt, fazendo uma jogada individual e mandando para as redes.
Mas acreditem, não parou por aí. Após a saída de Dani Pacheco, a cerca de 20 minutos do fim, entrou Simeon Jackson, que se converteu em outro personagem deste jogo.
Com cinco minutos em campo, Jackson roubou a bola do zagueiro Raynes e marcou seu primeiro gol em 21 jogos.
Apenas dois minutos depois ele recebeu um passe perfeito de Lansbury e marcou o quinto gol dos Canaries.
Como se não bastasse, no último lance da partida, ele acabou marcando também um hat-trick e o sexto gol do Norwich.
Após esta goleada, os Canaries continuaram na segunda colocação, com 76 pontos, 9 a menos que o QPR. Enquanto isso, o Scunthorpe "tomou" a lanterna do Preston, sendo que, os dois times têm 34 pontos.
Jogando no Elland Road, o Leeds venceu o Nottingham Forest por 4x1, depois de fazer um péssimo segundo tempo. E com isso, o Forest parcialmente perdeu a última vaga para os "play-offs".
Todo o primeiro tempo foi dominado pelo time vermelho, que, por pura incompetência não conseguiu abrir o placar, mesmo tendo muitíssimas oportunidades.
O Leeds, por sua vez, só levou perigo nos minutos iniciais, mostrando que poderia equilibrar a partida. Mas não foi o que fez.
Na verdade, a atuação dos comandados de Simon Grayson foi bem abaixo do normal.
Outro fato que marcou o primeiro tempo foi a expulsão de Chris Cohen, do Nottingham Forest, após uma duríssima entrada em George McCartney.
Há de se dizer que a segunda metade foi totalmente oposta em relação a primeira, com um domínio total do time da casa. Logicamente, a expulsão de um jogador dos Reds contribuiu com isso, mas a queda do time de
Billy Davies foi maior que a esperada.
Depois de tanta pressão, o Leeds chegou ao gol com o capitão Howson, após um belo passe do lateral Lichaj, isso com apenas 6'.
Logo aos 12 minutos, o argentino Luciano Becchio já aumentou a vantagem dos Whites, com um belo chute de fora da área.
Quando parecia que estava tudo resolvido, o Forest resolveu "acordar" para o jogo e até tentou ir para cima. Acabou não dando tanto trabalho assim, mas conseguiu descontar no placar, com McCleary, ainda com 20, do segundo tempo.
Mas ao que parece, a "reação" parou por aí, já que depois disso, só deu Leeds mais uma vez.
18 minutos antes do fim da partida, Max Gradel apareceu bem posicionado na área e de cabeça, fez o terceiro dos Whites. Pouco depois, o mesmo Gradel fez uma jogada fantástica e decretou a vitória por 4x1 sobre o Nottingham Forest.
Após vencer a partida, o Leeds permaneceu em quinto lugar, com 64 pontos. Já o Nottingham Forest, caiu para a sétima posição, com 60 pontos, deixando o Reading com a derradeira vaga nos "play-offs".
Para fechar a rodada, o QPR recebeu o desesperado Sheffield United e acabou vencendo sem muitos "sustos".
Como era esperado, o time da casa começou pressionando o adversário e quase abriu o placar com Clint Hill, não fosse este perdendo uma oportunidade na cara do goleiro Simonsen.
O placar só foi aberto quinze minutos antes do intervalo, quando Heidar Helguson fez bem seu papel de pivô se segurou a marcação até a chegada de Routledge que recebeu passe do islandês e fez 1x0.
Os Blades ainda reclamaram de um suposto pênalti cometido por Fitz Hall em Stephen Quinn, mas o árbitro entendeu que o desarme foi na bola.
O desenrolar da segunda etapa se deu da mesma forma, com pressão do QPR e alguns isolados contra-ataques do Sheffield United com Daniel Bogdanovic e Ched Evans.
Com apenas 7 minutos o argentino Alejandro Faurlin fez um belo gol, chutando da entrada da área, após um bate-rebate e tornando as coisas ainda mais difíceis para o time de Micky Adams.
Desde então os Rangers apenas seguraram a posse de bola e nem mesmo tentaram pressionar o adversário. Mesmo assim, aos 26' Wayne Routledge apareceu mais uma vez e, depois de uma bela jogada individual "liquidou a fatura" fazendo 3x0 e minando quaisquer chances dos Blades.
Com a vitória, o QPR se manteve na ponta da tabela, com 79 pontos. E seu adversário, o Sheffield United, continua na zona de rebaixamento, mais precisamente na 22a. colocação, com 35 pontos.
Confiram os demais resultados e a tabela atualizada da Championship:
Bristol City 1x0 Doncaster
Burnley 1x2 Ipswich
Cardiff 4x1 Derby County
Coventry 2x0 Watford
Crystal Palace 2x1 Barnsley
Hull 0x1 Millwall
Middlesbrough 3x3 Leicester
Preston 2x1 Swansea
Reading 2x0 Portsmouth
1 | QPR | 39 | 40 | 79 |
2 | Norwich | 39 | 21 | 70 |
3 | Cardiff | 39 | 17 | 66 |
4 | Swansea | 39 | 16 | 66 |
5 | Leeds | 39 | 12 | 64 |
6 | Reading | 38 | 20 | 60 |
7 | Nott'm Forest | 39 | 10 | 60 |
8 | Millwall | 39 | 12 | 57 |
9 | Burnley | 38 | 6 | 57 |
10 | Watford | 39 | 12 | 56 |
11 | Hull | 39 | 3 | 56 |
12 | Leicester | 39 | 0 | 56 |
13 | Portsmouth | 39 | 0 | 54 |
14 | Bristol City | 39 | -3 | 53 |
15 | Ipswich | 39 | 0 | 52 |
16 | Barnsley | 39 | -12 | 47 |
17 | Coventry | 39 | -7 | 45 |
18 | Middlesbrough | 38 | -8 | 45 |
19 | Derby | 39 | -8 | 44 |
20 | Doncaster | 39 | -19 | 44 |
21 | Crystal Palace | 39 | -21 | 42 |
22 | Sheff Utd | 39 | -28 | 35 |
23 | Preston | 38 | -22 | 34 |
24 | Scunthorpe | 39 | -41 | 34 |