Comunicado

O blog acredita que a melhor forma de divulgar as divisões inferiores da Inglaterra no Brasil é familiarizando os leitores com a Football League em si. Portanto, já a partir da próxima semana, o formato será diferente ao adotado no último ano: as prévias e resumos das rodadas serão substituídos* por textos opinativos e editorias que darão mais conteúdo ao blog. Esperamos que a mudança agrade a todos!

*Os resultados e principais destaques de cada rodada ainda serão divulgados em nossa página do Facebook. Se você ainda não curtiu, clique aqui.

Football League Preview: 26 e 27 de fevereiro

O estádio verá um confronto direto contra o rebaixamento (Reprodução/Plymouth)

As rodadas do fim de semana mal chegaram ao fim e grande parte das equipes voltam a entrar em campo já nesta terça-feira. Como sempre, o blog te mostra quais jogos merecem atenção.

Após ser goleado na última rodada, o Exeter aposta no provável retorno do goleiro Artur Krysiak para somar sua 11ª vitória longe de casa. Para isso, os Grecians precisarão bater o Port Vale, que conta com as voltas de Lee Hughes e Ben Williamson para seguir buscando a liderança da League Two.

No outro extremo da tabela, o AFC Wimbledon tenta manter o bom retrospecto diante do Plymouth. Derrotado apenas duas vezes em 2013, os Wombles tem como principal dúvida para a partida o zagueiro Jonathan Meades. Em contrapartida, pelo lado do Argyle, Nick Chadwick retorna ao ataque, após cumprir seis jogos de suspensão.

Em Valley Parade, no jogo que encerra a rodada, o Bradford recebe o Dagenham & Redbridge disposto a curar a ressaca da derrota para o Swansea, na final da Copa da Liga. Para a partida, no entanto, os Bantams não terão o arqueiro Matt Duke, expulso contra os cisnes, à disposição. No lado inimigo, Wayne Burnett deve manter o mesmo time recentemente derrotado por Gillingham e AFC Wimbledon.

Atual líder da League One, o Sheffield United aposta na força de Bramall Lane para vencer o Leyton Orient e ampliar para cinco sua série de triunfos. O único desfalque dos Blades para a partida é o atacante Jonathan Forte, com uma lesão na virilha; nos visitantes, Martin Rowlands segue como dúvida.

Depois de perder duas partidas seguidas e despencar da liderança para o sexto lugar, o Bournemouth mede forças contra o Coventry que, ainda sem técnico, tenta se aproximar da zona dos play-offs. Se por um lado, Tommy Elphick e Charlie Daniels desfalcam os Cherries, por outro, Aaron Martin tem condições de estrear nos Sky Blues, após ser contratado por empréstimo.

No Victoria Park, o Hartlepool - que não perde há seis jogos - encara o Crewe disposto a diminuir ainda mais a diferença para o primeiro clube fora da zona de rebaixamento. No Alexandra, que busca sua quarta partida seguida sem derrota, AJ Leitch-Smith deve ser a principal novidade.

Única divisão sem rodada completa no meio de semana, a Championship abre espaço para confrontos de opostos, entre Burnley x Huddersfield e Bolton x Peteroborough, além de Leicester x Blackburn, candidatos a uma vaga entre os seis melhores.

Sem nenhum problema de lesão ou suspensão para a partida, Dougie Freedman deve mandar a campo o mesmo Bolton que goleou o Hull no fim de semana. Pelo lado do Posh, Davide Petrucci pode aparecer entre os titulares, após se recuperar de lesão.

Enquanto isso, em Turf Moor, o Burnley tenta enfim assumir um lugar entre os dez primeiros do campeonato. Para isso, os Clarets - que não contarão com Ben Mee, Michael Duff e Ross Wallace - tem de derrotar o Huddersifeld, do estreante Theo Robinson.

O grande jogo da divisão, porém, será disputado no King Power Stadium. Enquanto o Leicester, que ainda não venceu nenhuma em fevereiro, podem ter o artilheiro David Nugent como principal desfalque, Steve Kean tenta driblar sua enorme lista de lesionados para encostar na zona dos play-offs.

Clique aqui e confira o horário de todos os jogos do meio de semana

Football League Review: 23 e 24 de fevereiro

A vitória dramática tirou os Robins da lanterna (Reprodução/Bristol City)

Durante o fim de semana, a bola rolou para as divisões inferiores da Inglaterra e com elas vieram algumas surpresas. O blog repercute os principais resultados da última rodada.

Na League Two, Gillingham e Port Vale venceram pela contagem mínima e se mantiveram nas duas primeiras colocações. Quem agora faz companhia aos dois no Top Three é o Burton, que chegou a sétima vitória seguida após golear o Exeter em casa. 

Logo atrás dos Brewers vem o Northampton, que fez o simples diante do Plymouth. Clive Platt, já nos minutos finais do segundo tempo, se aproveitou de trapalhada do goleiro Jake Cole para marcar o único tento dos Cobblers na partida. 

Pela League One, o Tranmere pôs fim a uma série de quatro partidas sem vitória ao golear o Colchester longe de seus domínios. Os  gols do Rovers foram anotados por Max Power, Jean-Louis Akpa Akpro, Ash Taylor, Cole Stockton e Michael O'Halloran; Magnus Okuonghae marcou o único gol dos U's na partida. 

Em Dean Court, o Bournemouth recebeu o Sheffield United e acabou derrotado pelo rival, que assumiu a ponta da tabela. O gol solitário de Jamie Murphy foi suficiente para garantir a quarta vitória seguida dos Baldes na competição. Em contrapartida, os Cherries - que perderam a segunda seguida - despencam do primeiro para o sexto lugar. 

Enquanto isso, na Championship, o destaque ficou por conta da surpreendente vitória do Bolton ante o Hull City. Apoiados pela torcida, os Trotters precisaram de apenas oito minutos para abrir três gols de vantagem, com  Darren Pratley, Mark Davies e Craig Dawson. No segundo tempo, Robbie Brady descontou para os Tigers, mas Dawson, mais uma vez, tratou de impedir qualquer reação.

Sabendo da derrota de seu principal concorrente, o Cardiff visitou o Wolverhampton no domingo e, apesar do sofrimento, contou com dois gols de Fraizer Campbell para voltar a abrir oito pontos de vantagem na liderança.

Em Ashton Gate, o Bristol City fez valer o mando de para vencer confronto direto contra o Barnsley e deixar a lanterna do campeonato. Com dois gols anotados, Jon Stead foi fundamental para assegurar a vitória em um eletrizante cinco a três. A derrota interrompe uma sequência de quatro vitórias dos Tykes, que permanecem uma posição acima da zona de rebaixamento.

Bradford é atropelado pelo Swansea na final da Copa da Liga

O esforço do time foi reconhecido pela torcida 

Sob os olhares de 82 mil torcedores que lotaram Wembley, o Swansea fez valer a favoritismo e não tomou conhecimento dos Bantams. Acuado desde o início, o Bradford ficou em desvantagem logo aos 16 minutos, quando Miguel Michu bateu cruzado e Nathan Dyer completou no rebote. Destaque dos cisnes na temporada, o espanhol dobrou a vantagem aos 40 minutos, após passe de Pablo Hernandez. Com o titulo encaminhado, os comandados de Michael Laudrup poderiam aproveitar o intervalo para jogar CaçaNiqueisGratis.net  e voltarem relaxados para os 45 minutos finais, mas não foi bem isso que aconteceu. Dyer e Jonathan de Guzman, em duas oportunidades, completaram a maior goleada da história de uma final da Copa da Liga. Ao Bradford, resta celebrar a histórica campanha e voltar suas atenções a disputa por um lugar na zona dos play-offs da League Two. 

Bradford e Swansea

Em janeiro de 2007, oito mil pessoas viram Bradford e Swansea empatarem por dois a dois em partida válida pela League One. De lá pra cá, os Swans tornaram-se a primeira equipe galesa a alcançar a Premier League*, enquanto os Bantams - que disputaram a primeira divisão pela última vez em 2001 - foram rebaixados à League Two. No próximo domingo**, as equipes voltam a se encontrar em Wmebley, na final da Capital One Cup. O blog antecipa este surpreendente confronto.

O Bradford terá apoio divino nesta final (Reprodução/BBC)

Claro favorito ao título, os Cisnes terão Chico Flores como principal baixa para a partida. O espanhol, que forma uma sólida dupla defensiva com Ashley Williams, sofreu uma lesão no tornozelo e deve ser substituído por Garry Monk ou Kyle Bartley.

Em contrapartida, Michael Laudrup contará com o espanhol Michu, responsável por 18 gols e quatro assistências na temporada, além os passes precisos de Ki Sung-Yeong e Leon Britton.

Primeiro time da quarta divisão a chegar à final da Copa da Liga em 51 anos, o Bradford aposta em suas jogadas aéreas e na velocidade de Nahki Wells para escrever um final diferente ao do Rochdale, derrotado pelo Norwich em 1962.

Para a partida, no entanto, Phil Parkinson tem Rory McArdle como principal dúvida. Autor de um gol nas semi-finais contra o Aston Villa, o zagueiro voltou a treinar apenas essa semana, após ficar afastado dos gramados devido a um problema no tornozelo.

Muito mais que um título, a partida representa um momento mágico na história dos dois clubes, que, devido a graves problemas financeiros, quase fecharam as portas no meio da última década . Aos Bantams, uma boa atuação pode devolver o ânimo ao clube na briga pelo acesso à League One. Promessa de 90 minutos eletrizantes.

*Não custa lembrar que a Premier League foi criada em 1992.

**A ESPN Brasil promete transmitir Bradford x Swansea no próximo domingo, a partir das 12:30

Football League Review: 19 e 20 de fevereiro

Morrison marcou com a primeira pela camisa do Leeds (Reprodução/Leeds)

Em meio aos jogos de meio de semana da Champions League, a bola também rolou para a 33ª rodada da Championship, além de jogos atrasados da League One e League Two e finais regionais da Johnstone's Paint Trophy. O blog comenta o que de mais importante aconteceu nessas competições.

Na League Two, destaque para o empate entre Northampton e AFC Wimbledon. Apesar do tropeço, o resultado mantém os Cobblers na zona dos play-offs; o Dons, por outro lado, segue na lanterna.

Em Prenton Park, o Swindon visitou o Tranmere e, mesmo sem técnico, se aproveitou da má fase do rival para vencer o jogo e assumir a liderança da League One. O grande destaque da partida foi o atacante James Collins, que anotou dois gols na vitória dos Robins por 3x1. Após mais uma derrota- a quarta consecutiva - o Rovers permance em sexto e vê sua posição nos play-offs ameaçada.

Já a Championship foi marcada pelas impressionantes goleadas de Nottingham Forest e Peteroborough, além da derrota do Cardiff, em Gales, para o Brighton. Enquanto o Posh contou com dois gols de Lee Tomlin para bater o Millwall por 5x1 em Londres, Radoslaw Majewski comandou a goleada dos Reds sobre o Huddersfield, com três tentos.

No Cardiff City Stadium, o time da casa recebeu o Brighton e perdeu pela segunda vez na temporada em seus domínios. Andrea Orlandi e Leonardo Ulloa marcaram os gols da vitória dos Seagulls, quem seguem dois pontos abaixo da zona dos play-offs.

Enquanto isso, no jogo que encerrou a rodada, o Leeds contou com o apoio de mais de 25 mil torcedores para vencer o Blackpool e diminuir sua diferença para os seis melhores da competição. David Norris e Steve Morrison foram os responsáveis por garantir os três pontos aos Whites.

Southend e Coventry jogam com o regulamento e se classificam para a final da Johnstone's Paint Trophy

Após ter vencido pela contagem mínima em Londres, o Southend recebeu o Leyton Orient e contou com um gol de Ben Reeves, já nos acréscimos do segundo tempo, para assegurar um empate dramático por 2x2.

Enquanto isso, pelo lado Norte, o Coventry visitou o Crewe precisando tirar uma diferença de três gols. Ellis e Clarke nos últimos minutos da etapa complementar até diminuíram a diferença, mas o resultado não foi suficiente. Crewe e Southend agora fazem a final, em Wembley, no dia 7 de abril.

Football League Preview: 19 e 20 de fevereiro

Após quase dois anos, Paul Ince volta a dirigir um clube (Reprodução/Blackpool)

Enquanto algumas equipes da League One e League Two aproveitam o meio de semana para pagar jogos atrasados, todos os 24 clubes da Championship entram em campo para mais uma rodada completa. O blog te mostra em quais partidas ficar de olho.

Na League Two apenas três jogos acontecem, porém, o que chama mais a atenção é o duelo de opostos entre AFC Wimbledon e Northampton. Lanterna da competição, o Dons tem Paul MCallum, Luke Moore e jack Midson como principais dúvidas. O Northampton, por outro lado, aposta no retorno de Clarke Carlisle para se consolidar na zona dos play-offs.

O confronto mais esperado do fim de semana, entretanto, deve acontecer na League One. Após perder as últimas três partidas, o Tranmere recebe o sexto colocado Swindon, que faz sua primeira partida desde a saída de Paolo Di Canio. A grande novidade do Rovers para o confronto pode ser a inclusão de Paul Corry, recém-contratado por empréstimo.

Pela Championship, Barnsley e Wolverhampton medem forças em confronto direto contra o rebaixamento. Motivado pela vitória nas oitavas de final da FA Cup, os Tykes tem apenas Kelvin Etuhu, que quebrou o nariz contra o MK Dons, como desfalque. Já o Wolves volta a contar com o lateral esquerdo Stephen Ward e o zagueiro Roger Johnson para se manter acima dos três últimos.

Quem está de olho no confronto de Oakwell é o Bristol City, que pode diminuir a diferença para fora da zona de rebaixamento já nesta rodada. Para isso, os Robisn, que contam com a volta do capitão Cole Skuse, terão a difícil missão de bater o Crystal Palace, em Selhurst Park. Nos Eagles, a grande novidade pode ser a inclusão do experiente atacante Kevin Phillips entre os titulares.

Na quarta-feira, no jogo que fecha a rodada, o Blackpool visita o Leeds, buscando vencer na estreia do treinador Paul Ince. E a grande novidade de Ince para a estreia tende a ser a volta de seu filho, Tom Ince, e do goleiro Matt Gilks ao 11 inicial. Nos Whites, o ameaçado Neil Warnock deve voltar a contar com o goleiro Paddy Kenny, poupado no meio de semana, além de Paul Green, que deve recuperar sua posição meio campo.

Clique aqui e confira o horário de todos os jogos do meio de semana.

Fim de semana de derrotas na FA Cup

O Wigan não teve piedade do Huddersfield e venceu por 4 a 1 (Foto: Getty Images)

O fim de semana não foi nada bom para as equipes da Football League na FA Cup. Nos cinco confrontos entre times da Premier League e da Football League, os membros das divisões inferiores da Inglaterra conquistaram apenas uma vitória, sem contar que um único jogo terminou empatado o que renderá a disputa de uma nova partida. No mais, foram três goleadas dos times da elite inglesa. Contudo, a rodada de oitavas de final da competição mais antiga do mundo não se resumiu a somente isso e o Football League Brasil traz pra você tudo o que rolou no último sábado e domingo.

Em 7º lugar na League One, o Brentford encarou o Chelsea no sábado e se segurou muito bem na etapa inicial. No entanto, na final, os Blues, enfim, encontraram o caminho do gol e deram um grande show mesmo que jogasse fora de casa. Mata, Oscar, Lampard e Terry marcaram e sacramentaram o placar final de 4 a 0.

O Barnsley confirmou a sua boa fase na FA Cup (Foto: Getty Images)

No confronto entre equipe da Championship e da League One, o Barnsley ressaltou a boa fase que vive e a sequência de cinco jogos invictos acumulado na segunda divisão inglesa foi vital para o clube ter a confiança necessária para bater o MK Dons por 3 a 1, com dois gols de Dagnall, e garantir vaga nas 4ªs de final da FA Cup.

A única vitória de um clube da Football League sobre um clube da Premier League aconteceu no confronto entre Blackburn e Arsenal. Em jogo realizado no Emirates Stadium, a equipe da Championship não se intimidou diante do gigante inglês e o 1 a 0, gol de Kazim-Richards, bastou para garantir a maior surpresa da rodada.

Depois de quatro derrotas seguidas, o Milwall se reencontrou com a vitória (Foto: Getty Images)

O Milwall deu uma amenizada no péssimo momento que vive. Depois de quatro derrotas consecutivas, o 13º colocado da Championship venceu o Luton, equipe da 5ª divisão inglesa, por impiedosos 3 a 0 e garantiu uma vaga na próxima fase da competição, além de que pode ter conquistado a confiança necessária para rumar a uma nova crescente na segunda divisão inglesa.

Foi apenas uma vitória nos últimos 10 jogos e a má fase do Huddersfield segue firme depois do fim de semana. Contra o Wigan, o time da Championship teve uma atuação completamente apática, sendo derrotado por 4 a 1 e sendo eliminado da FA Cup.

Por fim, o Leeds, 12º colocado da Championship, não foi capaz de fazer frente ao Manchester City e levou 4 a 0 da milionária equipe da Premier League.

Football League Review: 15 e 16 de fevereiro

Os Glovers assumiram o terceiro lugar (Reprodução/Yeovil)

INTRO

Em Vale Park, o Port Vale recebeu o Morecambe e mesmo com um jogador a mais, acabou tropeçando e perdendo a liderança da League Two. Lewis Alessandra marcou o único gol dos Shrimpers na partida. Bom para o Gillingham, que viu Deon Burton sair do banco para garantir a vitória sobre o Dagenham & Redbridge.

No outro extremo da tabela, o Barnet viu Michael Rankine colocar o York na frente logo aos sete minutos, mas contou com os gols de Andy Yiadom e Jake Hyde para virar a partida e deixar a zona de rebaixamento.

Pela League One, o Tranmere entrou disposto a recuperar a liderança, mas viu seus planos irem por água abaixo quando Liam Palmer foi expulso logo aos seis minutos. Com um jogador a mais em campo, o Shrewsbury soube aproveitar os espaços deixados pelo adversário e marcou duas vezes, com Chris Porter e Cameron Gayle, para vencer a segunda seguida longe de casa.

Somada a folga forçada do Doncaster, a derrota do Rovers era perfeita para que o Bournemouth ampliasse ainda mais sua vantagem para o vice-líder, mas não foi isso que aconteceu. Os Cherries visitaram o Preston que venceu a primeira sob o comando do interino John Dryer, graças aos tentos de Stuart Beavon e Bailey Wright.

Na contramão dos adversários, Sheffield United e Yeovil se aproveitaram do fator casa para vencer sem dificuldades. Enquanto os Blades chegaram à zona de promoção automática com os 3x0 sobre o Colchester, Byron Webster, James Hayter e Paddy Madden ampliaram para oito jogos a invencibilidade do Yeovil, que assume o terceiro lugar.

Enquanto isso, em Gales, o Cardiff contou com dois gols de Fraizer Campbell para derrotar o Bristol City por 2x1 e manter oito pontos de vantagem no topo da Championship. Isso porque o Hull City também venceu o Charlton, com um gol solitário do egípcio Mohamed Gedo.

Logo abaixo do Top Two vem o Watford, que não tomou conhecimento do Birmingham em St Andrews. Troy Deeney, duas vezes, Ikechi Anya e Almen Abdi marcaram os gols do ataque mais produtivo da competição.

Com Roy Hogdson nas bancadas, o Crystal Palace recebeu o Middlesbrough e também venceu com facilidade. O treinador do English Team certamente ficou feliz com as duas assistências de Wilfried Zaha, mas foi Glenn Murray quem brilhou. Com dois gols na goleada por 4x1, o artilheiro dos Eagles chegou aos 27 gols na temporada.

Clique aqui e confira todos os resultados, além da classificação atualizada de todas as três divisões

FA Cup: oitavas de final

Mais experiente, Milner enfrenta o clube que o revelou
(Reprodução/BBC)

Chegamos às oitavas de final da FA Cup e a Football League segue bem representadas, com oito participantes*. O blog antecipa os principais confrontos desta fase.

Única equipe abaixo das quatro principais divisões da Inglaterra, o Luton enfrenta o Millwall, após eliminar Norwich e Wolverhampton nas fases anteriores. Primeira equipe das ligas não profissionais a eliminar um clube da primeira divisão em 24 anos, os Hatters não conseguiram permissão para que Simon Ainge, Steve McNulty e Scott Neilson possam atuar. Pelo mesmo motivo, Benik Afobe e Martin Woolford também desfalcam os Lions.

No Emirates Stadium, o Arsenal recebe o Blackburn que, apesar da campanha irregular na Championship, ainda não sofreu gols na Copa Nacional. E a defesa dos Rovers deve ser ainda mais reforçada com Karim Rekik, que pode estrear depois de ser contratado por empréstimo junto ao Manchester City.

As oitavas de final também proporcionarão um reencontro entre Jose Baxter e o Everton. Tido como o "novo Rooney" quando surgiu, o atacante vem sendo fundamental na campanha do Oldham, tendo marcado 11 gols na temporada.

Entretanto, o reencontro mais aguardado do fim de semana será entre James Milner e o Leeds United. Desde 2004 longe do United, o meia inglês inglês deve comandar o meio campo dos Citzens. Por outro lado, o capitão Vincent Kompany, lesionado, é a principal baixa de Roberto Mancini para a partida. Nos Whites, Neil Warnock não tem nenhum problema de lesão ou suspensão, mas ainda assim deve promover alterações na equipe que perdeu para o Middlesbrough no fim de semana. A principal delas deve ser a troca do goleiro Paddy Kenny por Jamie Ashdown.

*Chelsea x Brentford se enfrentam amanhã, em um replay da quarta fase. O vencedor enfrenta o Middlesbrough, no próximo dia 27.

A ESPN promete transmitir três jogos da FA Cup que envolvem equipes da Football League. Confira as datas e horários aqui.

Football League Preview: 15 e 16 de fevereiro

Eddie Howe quer ampliar sua sequência positiva (Reprodução/BBC)

Apesar de algumas equipes da Football League jogarem seu futuro na FA Cup, as divisões inferiores da Inglaterra não param neste fim de semana. Como sempre, o blog te mostra em quais partidas ficar de olho.

Disposto a se manter na zona dos play-offs, o Exeter recebe o Accrington nesta sexta, no jogo que abre a rodada da League Two. Os Grecians, no entanto, não poderão contar com o atacante Alan Gow, lesionado. Charlie Barnett, suspenso, é a principal baixa dos visitantes para a partida.

Invictos há quatro rodadas, Fleetwood e Burton buscam mais uma vitória para chegar à zona de promoção automática. Se por um lado Shaun Beeley e Jon Parkin desfalcam os donos da casa, por outro, Calvin Zola e Damien McCrory voltam a ficar à disposição de Gary Howett no Burton.

Também de olho em um lugar entre os três melhores, o Rotherham conta com o apoio de sua torcida e com as voltas de David Noble e Craig Morgan para vencer o clássico contra o Chesterfield. Nos Spireites, o experiente Jack Lester deve ganhar uma chance na linha de frente.

Depois de cair para terceiro na League One, o Tranmere entra em campo nesta tarde a fim de se reaproximar da ponta da tabela. Para isso, o Rovers terá que superar os desfalques de Jean-Louis Akpa Akpro e James Wallace, além do Shrewsbury, que busca sua segunda vitória em três jogos.

Atual líder, o Bournemouth espera se aproveitar do momento conturbado vivido pelo Preston para somar sua décima-sétima vitória na competição. Sem técnico após a saída de Graham Westley, os Lillywhites apostam no retorno do zagueiro Bailey Wright para segurar os visitantes. Pelo lado dos Cherries, a grande novidade é Marc Pugh, recuperado de lesão.

Em Huish Park, o Yeovil recebe o Scunthorpe, de olho em sua sétima vitória consecutiva. Ambos os treinadores devem manter as mesmas equipes que venceram Preston e Carlisle, respectivamente, no meio de semana.

Vice-líder da Championship, o Hull City aposta no retorno de Alex Bruce e na estrela do atacante Gedo para bater o Charlton e diminuir a diferença para o líder Cardiff. Nos Addicks, Danny Haynes segue como principal dúvida.

Em outro confronto de opostos, o Watford visita um desorganizado Birmingham, que não deve ter Nikola Zigic entre os titulares, após o atacante discutir com Lee Clark. Os Hornets, em contrapartida, voltam a ter Nyron Nosworthy, que serviu a Jamaica no meio de semana, à disposição.

O confronto mais aguardado da divisão, no entanto, deve acontecer no Selhurst Park. Tendo vencido apenas duas das 11 últimas partidas, o quinto colocado Crystal Palace mede forças contra o Middlesbrough, que vem uma posição abaixo. Para a partida, Mile jedinak retorna aos Eagles, enquanto os defensores Jonathan Woddgate, Seb Hines e Andre Bikey retornam ao Boro.

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Football League Review: 8 e 9 de fevereiro

Marvin Elliott subiu mais que a zaga para garantir a "vingança" de Sean
O'Driscoll (Reprodução/Bristol City)

Não teve samba, folia e Carnaval para as equipes da Football League. No fim de semana em que o Brasil parou para a maior festa popular do país, as divisões inferiores da Inglaterra seguiram seu curso. O blog repercute o que de mais importante aconteceu nesses dias.

Em Underhill, a comissão de frente do Port Vale não saiu do zero e os comandados de Micky Adams apenas empataram com o Barnet, que deixou a zona de rebaixamento. Quem se aproveitou desse vacilo foi o Gillingham, que voltou a se aproximar da liderança da League Two após bater o Bradford pela contagem mínima.

Já pela League One, Tranmere e Doncaster atravessaram o samba e perderam para equipes emergentes. Mesmo jogando em seus domínios, o Swindon também se enrolou na serpentina e apenas empatou com o lanterna Walsall. Bom para o Bournemouth, que venceu o clássico contra o Portsmouth e ficou a um ponto dos líderes.

Mas não foi só na terceira divisão que as alegorias derraparam na avenida. Candidatos à promoção automática na Championship, Leicester, Hull City e Middlesbrough foram derrotados por Peterborough, Brighton e Barnsley, respectivamente. Com isso, o Cardiff, mesmo tendo empatado sem gols com o Huddersfield, abriu 11 pontos de vantagem na ponta da tabela.

Em Ashton Gate, o samba-enredo escrito por Sean O'Driscoll não poderia ter sido mais perfeito. No reencontro do treinador com o Nottingham Forest - que promovia a (re) estreia de Billy Davies - o Bristol City contou com gols de Steven Davies e Marvin Elliott para vencer sua terceira partida em quatro jogos e seguir firme na caminha contra o rebaixamento.

Clique aqui e confira todos os resultados deste fim de semana

Football League Preview: 8 e 9 de fevereiro

Billy Davies retorna para tentar finalizar o trabalho no Forest
(Reprodução/Nottingham Forest)

Disposto a manter a liderança da League Two, o Port Vale mede forças contra o Barnet, em confronto de opostos. Apoiado por sua torcida, os Bees apostam no retorno de Curtis Weston e na possível estreia de Harry Crawford para surpreender. No Vale, Mick Adams não deve promover alterações na equipe, que busca a oitava vitória seguida fora de casa. 

Tendo vencido apenas uma de suas últimas quatro partidas, o Gillingham visita o Bradford, buscando diminuir a atual diferença de quatro pontos para o Port Vale. Se por um lado, Martin Allen não tem problemas para escalar os Gills, por outro, Nahki Wells e James Meredith são as principais dúvidas do finalista da Capital One Cup.

Separados por apenas um ponto, Burton e Rotherham colocam seus lugares na zona dos play-offs à prova, em outro confronto interessante. Ao contrário dos Brewers, que tem uma enorme lista de desfalques encabeçada por Zander Diamond e Ian Sharps, Claude Davies, Lee Frecklington, David Noble e Michael O'Connor reforçam o Rotherham após se recuperarem de lesão. 

Em County Ground, o Swindon tenta superar uma epidemia de gripe e o lanterna Hartlepool para assumir um lugar na zona de promoção automática da League One. Podendo ter apenas quatro jogadores no banco de reservas, o técnico Paolo Di Canio tem como consolo o retorno do capitão Alan McCormack. Pelo lado dos Pools, John Hughes deve mandar a campo o mesmo time que bateu o Portmosuth no meio de semana. 

Portsmouth, que aposta nas estreias de Therry Racon, Patrick Agyemang e John Akinde para bater o Bournemouth, fora de casa, numa variação do South Coast Derby. Os Cherries, em contrapartida, não poderão contar com o zagueiro Tommy Elphick, lesionado. 

Desfalcado David Syers e Iain Hume, o Doncaster recebe o Walsall a fim de manter a co-liderança da competição. Nos Saddlers, a principal dúvida da partida é o meia Richard Taundry, fora de combate há três partidas. 

Nesta sexta-feira, no jogo que abre a rodada da Championship*, o Watford tenta sua quinta vitória em seis jogos para assumir a vice-liderança da competição. Para isso, os Hornets, que aguardam por testes físicos para saber se Joel Ekstrand and Nyron Nosworthy poderão ou não jogar, precisão bater o Crystal Palace, que viaja reforçado de Kagisho Dikgacoi, após o meia retornar da Copa das Nações Africanas. Com um problema no tornozelo, o brasileiro André Moritz é dúvida para o confronto. 

Cinco pontos abaixo da zona dos play-offs, o Brighton espera que força de seu estádio seja suficiente para compensar a ausência de Ashley Barnes que, suspenso, não enfrenta o Hull City. A única baixa dos Tigers é o zagueiro Abdoulaye Faye, que sentiu um incômodo na partida contra o Millwall. 

O grande jogo da rodada, entretanto, será disputado em Ashton Gate. Lutando para tirar o Bristol City da zona de rebaixamento, Sean O'Driscoll reencontra o Nottingham Forest pela primeira vez após ser estranhamente demitido no fim de 2012. Para a partida, o treinador contará com a volta de Marvin Elliott, enquanto Neil Kilkenny segue no departamento médico. Nos Reds, que anunciaram Billy Davies como novo (velho) treinador, Adlene Guedioura é a grande novidade para a partida. O meia retorna após representar a Argélia na CAN.

*A ESPN promete transmitir Watford x Crystal Palace a partir das 17:30 desta sexta-feira. 

Clique aqui e confira os horários de todos os jogos da rodada 

Série de erros

A mensagem não poderia ser mais clara (Reprodução/Twitter)

"Adquirir esse clube é um sonho que se tornou realidade. Estamos pensando um plano de três a cinco anos para levá-lo ao lugar de ele onde nunca deveria ter saído". Assim a família Al-Hasawi prometeu, na primeira entrevista após a compra do Nottingham Forest, em julho de 2012. Passados seis meses, os árabes confirmaram a saída de Alex McLeish, terceiro técnico de sua gestão.

Contratado no fim do ano passado, o escocês era visto  como um "nome de peso" para substituir Sean O'Driscoll que, apesar do bom trabalho, também fora estranhamente demitido. Ao todo, McLeish venceu apenas uma das sete partidas em que esteve à frente do clube e amargou quatro derrotas, sendo uma delas para o Oldham, pela FA Cup.

Na última semana, o treinador também se mostrou irritado com o fracasso nas negociações de George Boyd e Chris Burke, chegando a colocar seu gargo à disposição após a derrota para o Birmingham.

Por mais que a campanha não seja das melhores, o que preocupa não é o fato de o Nottingham Forest ter caído na tabela, mas a falta paciência de seus proprietários e a obsessão por resultados imediatos. Com esse comportamento, possíveis substitutos podem se sentir intimidados e o cargo pode acabar caindo no colo de Fawaz Al-Hasawi. Boa sorte, Forest.

Football League Review: 1° e 2 de fevereiro

Jordan Rhodes (D) chegou aos 100 gols pela liga (Reprodução/Blackburn)

A primeira rodada das divisões inferiores da Inglaterra após o fechamento da janela de transferências aconteceu neste fim de semana, e com ela vieram algumas surpresas. O blog trata dos principais jogos.

Na League Two, foram os veteranos quem roubaram a cena. Em Vale Park, Lee Hughes marcou duas vezes na vitória do Port Vale sobre o Accrington. Com o resultado, os Valiants assumem a liderança provisória da competição.

Já em Kingsmeadow, o lanterna AFC Wimbledon viu Gary Alexander marcar na estreia para impedir a derrota para o Burton. Michael Symes marcou para os Brewers, que ampliaram para cinco jogos sua série invicta.

Enquanto isso, na League One, o Bournemouth fez sua parte e contou com os tropeços de Tranmere e Doncaster para diminuir para quatro pontos a diferença para os líderes. Lewis Grabban, Marc Pugh e Harry Arter anotaram os gols da vitória dos Cherries sobre o MK Dons.

Uma semana após a surpreendente vitória sobre o Liverpool, o Oldham visitou o Walsall e acabou derrotado pelos donos da casa. Pior para Paul Dickov, que foi dispensado após oito derrotas nos últimos nove jogos.

Quem também perdeu seu emprego no fim de semana foi Keith Curle, do Notts County. Com retrospectos distintos dentro e fora de casa, os Magpies ficaram mais longes da zona dos play-offs após perderem para o lanterna Hartlepool.


No reencontro de Alex McLeish com o Birmingham, melhor para os Blues, que venceu o Nottingham Forest e se afastou da zona de rebaixamento da Championship. Alvo dos Reds no último dia de transferências, Chris Burke foi o responsável pelos dois gols do City na partida. Billy Sharp, em cobrança de pênalti, descontou para os visitantes já nos acréscimos, mas não houve tempo de reação.

Em Selhurst Park, o artilheiro Glenn Murray marcou duas vezes para virar o jogo contra o Charlton e garantir a vitória do Crystal Palace no South London Derby. O jamaicano Ricardo Fuller marcou o tento dos Addicks.

Além de Murray, outro artilheiro marcou duas vezes na rodada. No Ewood Park, Jordan Rhodes chegou aos 100 gols na carreira após marcar duas vezes na primeira vitória do Blackburn sobre o comando de Michael Appleton. A vítima da vez foi o Bristol City, que segue na vice-lanterna da competição.

Mesmo jogando fora de casa, o Cardiff contou com a grande atuação de David Marshall e a estreia iluminada de Fraizer Campbell para vencer o Leeds pela contagem mínima e manter dez pontos de vantagem na liderança.

Clique aqui e confira todos os resultados do fim de semana

Negociações encerradas

dou-lhe uma, dou-lhe duas...vendido!

Durante o último mês, os clubes da Football League buscaram no mercado formas de se fortalecerem para a disputa da segunda metade da temporada. Mesmo atrasado, o blog comenta as principais idas e vindas da janela de inverno.

Alguns clubes se movimentaram bem...

Apesar de ter perdido o artilheiro Luciano Becchio para o Norwich, o Leeds se aproveitou da janela como há muito não fazia. O clube se mexeu rápido em busca de um substituto para o argentino e trouxe Steve Morrison (envolvido na negociação com os Canaries) e Habib Habibou para o comando de ataque. Importante na primeira metade da temporada, Michael Tonge foi contratado em definitivo junto ao Stoke, enquanto Ross Barkley dá o toque de qualidade que faltava ao meio campo. Stephen Warnock, do Aston Villa, chega para tentar resolver o problema da lateral esquerda.

Quem também se deu bem na janela foi o Ipswich, que sob o comando de Mick McCarthy começa a enxergar uma luz no fim do túnel após o péssimo início de temporada. Stephen Henderson e Richard Stearman chegam para reforçar a defesa, enquanto Frank Nouble e David McGouldrick - que vem de temporada excelente pelo Coventry - renovam as esperanças do quarto pior ataque da Championship.

No entanto, ninguém se deu melhor que o Crystal Palace neste início de 2013. Por cerca de 15 milhões de libras, os Eagles venderam Wilfried Zaha ao Machester United, mas seguraram o winger por empréstimo até o fim da temporada. Com isso, foi possível contratar Alex Nimely, do Manchester City, Jacob Butterfield, do Norwich, além da dupla Stephen Dobbie e Kevin Phillips, que trabalhou com Ian Holloway no Blackpool.

Enquanto isso, na League One, o Bournemouth fez contratações cirúrgicas para seguir firme na disputa pela promoção à Championship. De Aberdeen e Swindon, respectivamente, Ryan Fraser e Matt Ritchie chegam para dar mais opções de ataque pelos lados do campo. Na linha de frente, os gols devem ficar por conta de Brett Pitman, que retorna ao clube em definitivo três anos após ser vendido para o Bristol City.

...mas nem todos tem o que comemorar

Candidato ao rebaixamento na Championship, o Barnsley vendeu o atacante Craig Davies ao Bolton e o promissor zagueiro John Stones ao Everton. Como consolo, Rory Delap desembarca com seus laterais longos em Oakwell.

Quais jogadores merecem destaque?

A não inclusão de Anthony Wordsworth entre os reforços do Ipswich foi proposital, pois ele merece um capítulo à parte. Contratado junto ao Colchester, o meia criativo era um dos destaques do time de Joe Dunne e deve ser o principal responsável por criar as oportunidades para McGouldrick nos Tractor Boys. Suas cobranças de falta também podem ser decisivas na campanha contra o rebaixamento.

Os experientes Chris Iwelumo e Lee Hughes também devem ser importantes para, respectivamente, livrar o Oldham do rebaixamento à League Two e assegurar a promoção do Port Vale para a terceira divisão.

E o premio de contratação da temporada vai para...

Por mais importante que Fraizer Campbell possa ser ao ataque do Cardiff e Matthew Upson à defesa do Brighton, a principal contratação de janeiro aconteceu logo no início da janela. Responsável pela boa fase do Milwall enquanto esteve emprestado no primeiro semestre, Chris Wood deixou o West Bromwich com destino ao Leicester e até agora não decepcionou. O atacante neozelandês já marcou sete vezes desde que estreou pelos Foxes.

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Football League Preview: 1° e 2 de fevereiro

Bellamy decidirá como no primeiro turno? (Reprodução/Wales Online)

Passada a loucura da janela de transferências, os clubes da Football League voltam suas atenções para dentro de campo. Como de costume, o blog te mostra em quais partidas das ligas nacionais ficar de olho.

O jogão

Leeds x Cardiff
Sábado, 13h*

Não restam dúvidas que as duas equipes protagonizarão o grande duelo das divisões da Football League neste fim de semana. Invicto há seis jogos, o Cardiff aposta na estreia de Fraizer Campbell e no retorno de Craig Bellamy, recuperado de um problema estomacal, para manter os dez pontos de vantagem na ponta da tabela. Pelo lado dos Whites, Stephen Warnock, Habib Habibou e Steve Morrison devem ser relacionados por Neil Warnock após chegarem no último dia de transferências.

O clássico

Crystal Palace x Charlton
Sábado, 13h

Com objetivos distintos na competição, Crystal Palace e Charlton medem forças no South London Derby. Apesar de ter vencido apenas uma de suas últimas 11 partidas em todas as competições, os Eagles apostam nas estreias de Kevin Phillips e Stephen Dobbie - que trabalharam com Ian Holloway no Blackpool - para retomar a boa fase do primeiro turno. Nos Addicks, Chris Powell deve voltar a ter Leon Cort e Danny Hynes à disposição.

Fique de olho também

Sheffield United x Coventry
Sexta, 17h45

Sem vencer desde o fim de dezembro, o United aposta nas estreias de Barry Robson e Jonathan Forte para manter sua posição entre os seis melhores da League One. Para isso, os comandados de precisarão bater o Coventry que, reforçado de David Bell e Callum Ball, tenta diminuir a atual diferença de quatro pontos para o rival.

Millwall x Hull City
Sábado, 13h

Embalado pela vitória sobre o Aston Villa na FA Cup, o Millwall aposta no fator casa para se reaproximar da zona dos play-offs. Para isso, Kenny Jackett deve escalar Rob Hulse entre os titulares pela primeira vez desde a contratação do atacante. Nos Tigers, Steve Bruce aposta nos retornos de Matt Fryatt e Joe Dudgeon para vencer pela primeira vez na Championship em 2013.

MK Dons x Bournemouth
Sábado, 13h

Contratado na última semana, o winger Matt Ritchie deve ser a principal novidade dos Cherries para o confronto. Pelo lado dos anfitriões, Antony Kay, suspenso, e Gary MacKenzie, machucado, são desfalques.

Rotherham x Northampton
Sábado, 13h

Separados por apenas dois pontos, Rotherham e Northampton medem forças em confronto direto pela promoção à League One. Derrotado em cinco de seus últimos seis jogos, os donos da casa devem promover a estreia do atacante Jordan Slew, contratado no último dia da janela. Pelo lado do Northampton, Manny Oyeleke e Roy O'Donovan devem ficar pela primeira vez à disposição de Aidy Boothroyd.

Não deixe de acompanhar

Yeovil x Brentford
Sábado, 13h

Vindo de quatro vitórias seguidas na League One, o Yeovil terá a difícil missão de bater o quarto colocado Brentford se quiser ocupar um lugar na zona dos play-offs. As equipes não devem ter problemas de lesões ou suspensões para a partida.

Crawley x Swindon
Sábado, 15h20

Mesmo desfalcado de Joe Devera, Miles Storey e Troy Archibald, o Swindon visita o Crawley buscando sua nona vitória seguida na competição. Pelo lado dos Red Devils, os recém-contratados Mustapha Dumbuya, Connor Essam, Jamie Proctor, Spencer e Jonny Maddison podem figurar no 11 inicial de Richie Barker. 

*A ESPN Brasil promete transmitir Leeds x Cardiff, às 13h de sábado.

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