Comunicado

O blog acredita que a melhor forma de divulgar as divisões inferiores da Inglaterra no Brasil é familiarizando os leitores com a Football League em si. Portanto, já a partir da próxima semana, o formato será diferente ao adotado no último ano: as prévias e resumos das rodadas serão substituídos* por textos opinativos e editorias que darão mais conteúdo ao blog. Esperamos que a mudança agrade a todos!

*Os resultados e principais destaques de cada rodada ainda serão divulgados em nossa página do Facebook. Se você ainda não curtiu, clique aqui.

Football League Preview: 26 e 27 de fevereiro

O estádio verá um confronto direto contra o rebaixamento (Reprodução/Plymouth)

As rodadas do fim de semana mal chegaram ao fim e grande parte das equipes voltam a entrar em campo já nesta terça-feira. Como sempre, o blog te mostra quais jogos merecem atenção.

Após ser goleado na última rodada, o Exeter aposta no provável retorno do goleiro Artur Krysiak para somar sua 11ª vitória longe de casa. Para isso, os Grecians precisarão bater o Port Vale, que conta com as voltas de Lee Hughes e Ben Williamson para seguir buscando a liderança da League Two.

No outro extremo da tabela, o AFC Wimbledon tenta manter o bom retrospecto diante do Plymouth. Derrotado apenas duas vezes em 2013, os Wombles tem como principal dúvida para a partida o zagueiro Jonathan Meades. Em contrapartida, pelo lado do Argyle, Nick Chadwick retorna ao ataque, após cumprir seis jogos de suspensão.

Em Valley Parade, no jogo que encerra a rodada, o Bradford recebe o Dagenham & Redbridge disposto a curar a ressaca da derrota para o Swansea, na final da Copa da Liga. Para a partida, no entanto, os Bantams não terão o arqueiro Matt Duke, expulso contra os cisnes, à disposição. No lado inimigo, Wayne Burnett deve manter o mesmo time recentemente derrotado por Gillingham e AFC Wimbledon.

Atual líder da League One, o Sheffield United aposta na força de Bramall Lane para vencer o Leyton Orient e ampliar para cinco sua série de triunfos. O único desfalque dos Blades para a partida é o atacante Jonathan Forte, com uma lesão na virilha; nos visitantes, Martin Rowlands segue como dúvida.

Depois de perder duas partidas seguidas e despencar da liderança para o sexto lugar, o Bournemouth mede forças contra o Coventry que, ainda sem técnico, tenta se aproximar da zona dos play-offs. Se por um lado, Tommy Elphick e Charlie Daniels desfalcam os Cherries, por outro, Aaron Martin tem condições de estrear nos Sky Blues, após ser contratado por empréstimo.

No Victoria Park, o Hartlepool - que não perde há seis jogos - encara o Crewe disposto a diminuir ainda mais a diferença para o primeiro clube fora da zona de rebaixamento. No Alexandra, que busca sua quarta partida seguida sem derrota, AJ Leitch-Smith deve ser a principal novidade.

Única divisão sem rodada completa no meio de semana, a Championship abre espaço para confrontos de opostos, entre Burnley x Huddersfield e Bolton x Peteroborough, além de Leicester x Blackburn, candidatos a uma vaga entre os seis melhores.

Sem nenhum problema de lesão ou suspensão para a partida, Dougie Freedman deve mandar a campo o mesmo Bolton que goleou o Hull no fim de semana. Pelo lado do Posh, Davide Petrucci pode aparecer entre os titulares, após se recuperar de lesão.

Enquanto isso, em Turf Moor, o Burnley tenta enfim assumir um lugar entre os dez primeiros do campeonato. Para isso, os Clarets - que não contarão com Ben Mee, Michael Duff e Ross Wallace - tem de derrotar o Huddersifeld, do estreante Theo Robinson.

O grande jogo da divisão, porém, será disputado no King Power Stadium. Enquanto o Leicester, que ainda não venceu nenhuma em fevereiro, podem ter o artilheiro David Nugent como principal desfalque, Steve Kean tenta driblar sua enorme lista de lesionados para encostar na zona dos play-offs.

Clique aqui e confira o horário de todos os jogos do meio de semana

Football League Review: 23 e 24 de fevereiro

A vitória dramática tirou os Robins da lanterna (Reprodução/Bristol City)

Durante o fim de semana, a bola rolou para as divisões inferiores da Inglaterra e com elas vieram algumas surpresas. O blog repercute os principais resultados da última rodada.

Na League Two, Gillingham e Port Vale venceram pela contagem mínima e se mantiveram nas duas primeiras colocações. Quem agora faz companhia aos dois no Top Three é o Burton, que chegou a sétima vitória seguida após golear o Exeter em casa. 

Logo atrás dos Brewers vem o Northampton, que fez o simples diante do Plymouth. Clive Platt, já nos minutos finais do segundo tempo, se aproveitou de trapalhada do goleiro Jake Cole para marcar o único tento dos Cobblers na partida. 

Pela League One, o Tranmere pôs fim a uma série de quatro partidas sem vitória ao golear o Colchester longe de seus domínios. Os  gols do Rovers foram anotados por Max Power, Jean-Louis Akpa Akpro, Ash Taylor, Cole Stockton e Michael O'Halloran; Magnus Okuonghae marcou o único gol dos U's na partida. 

Em Dean Court, o Bournemouth recebeu o Sheffield United e acabou derrotado pelo rival, que assumiu a ponta da tabela. O gol solitário de Jamie Murphy foi suficiente para garantir a quarta vitória seguida dos Baldes na competição. Em contrapartida, os Cherries - que perderam a segunda seguida - despencam do primeiro para o sexto lugar. 

Enquanto isso, na Championship, o destaque ficou por conta da surpreendente vitória do Bolton ante o Hull City. Apoiados pela torcida, os Trotters precisaram de apenas oito minutos para abrir três gols de vantagem, com  Darren Pratley, Mark Davies e Craig Dawson. No segundo tempo, Robbie Brady descontou para os Tigers, mas Dawson, mais uma vez, tratou de impedir qualquer reação.

Sabendo da derrota de seu principal concorrente, o Cardiff visitou o Wolverhampton no domingo e, apesar do sofrimento, contou com dois gols de Fraizer Campbell para voltar a abrir oito pontos de vantagem na liderança.

Em Ashton Gate, o Bristol City fez valer o mando de para vencer confronto direto contra o Barnsley e deixar a lanterna do campeonato. Com dois gols anotados, Jon Stead foi fundamental para assegurar a vitória em um eletrizante cinco a três. A derrota interrompe uma sequência de quatro vitórias dos Tykes, que permanecem uma posição acima da zona de rebaixamento.

Bradford é atropelado pelo Swansea na final da Copa da Liga

O esforço do time foi reconhecido pela torcida 

Sob os olhares de 82 mil torcedores que lotaram Wembley, o Swansea fez valer a favoritismo e não tomou conhecimento dos Bantams. Acuado desde o início, o Bradford ficou em desvantagem logo aos 16 minutos, quando Miguel Michu bateu cruzado e Nathan Dyer completou no rebote. Destaque dos cisnes na temporada, o espanhol dobrou a vantagem aos 40 minutos, após passe de Pablo Hernandez. Com o titulo encaminhado, os comandados de Michael Laudrup poderiam aproveitar o intervalo para jogar CaçaNiqueisGratis.net  e voltarem relaxados para os 45 minutos finais, mas não foi bem isso que aconteceu. Dyer e Jonathan de Guzman, em duas oportunidades, completaram a maior goleada da história de uma final da Copa da Liga. Ao Bradford, resta celebrar a histórica campanha e voltar suas atenções a disputa por um lugar na zona dos play-offs da League Two. 

Bradford e Swansea

Em janeiro de 2007, oito mil pessoas viram Bradford e Swansea empatarem por dois a dois em partida válida pela League One. De lá pra cá, os Swans tornaram-se a primeira equipe galesa a alcançar a Premier League*, enquanto os Bantams - que disputaram a primeira divisão pela última vez em 2001 - foram rebaixados à League Two. No próximo domingo**, as equipes voltam a se encontrar em Wmebley, na final da Capital One Cup. O blog antecipa este surpreendente confronto.

O Bradford terá apoio divino nesta final (Reprodução/BBC)

Claro favorito ao título, os Cisnes terão Chico Flores como principal baixa para a partida. O espanhol, que forma uma sólida dupla defensiva com Ashley Williams, sofreu uma lesão no tornozelo e deve ser substituído por Garry Monk ou Kyle Bartley.

Em contrapartida, Michael Laudrup contará com o espanhol Michu, responsável por 18 gols e quatro assistências na temporada, além os passes precisos de Ki Sung-Yeong e Leon Britton.

Primeiro time da quarta divisão a chegar à final da Copa da Liga em 51 anos, o Bradford aposta em suas jogadas aéreas e na velocidade de Nahki Wells para escrever um final diferente ao do Rochdale, derrotado pelo Norwich em 1962.

Para a partida, no entanto, Phil Parkinson tem Rory McArdle como principal dúvida. Autor de um gol nas semi-finais contra o Aston Villa, o zagueiro voltou a treinar apenas essa semana, após ficar afastado dos gramados devido a um problema no tornozelo.

Muito mais que um título, a partida representa um momento mágico na história dos dois clubes, que, devido a graves problemas financeiros, quase fecharam as portas no meio da última década . Aos Bantams, uma boa atuação pode devolver o ânimo ao clube na briga pelo acesso à League One. Promessa de 90 minutos eletrizantes.

*Não custa lembrar que a Premier League foi criada em 1992.

**A ESPN Brasil promete transmitir Bradford x Swansea no próximo domingo, a partir das 12:30

Football League Review: 19 e 20 de fevereiro

Morrison marcou com a primeira pela camisa do Leeds (Reprodução/Leeds)

Em meio aos jogos de meio de semana da Champions League, a bola também rolou para a 33ª rodada da Championship, além de jogos atrasados da League One e League Two e finais regionais da Johnstone's Paint Trophy. O blog comenta o que de mais importante aconteceu nessas competições.

Na League Two, destaque para o empate entre Northampton e AFC Wimbledon. Apesar do tropeço, o resultado mantém os Cobblers na zona dos play-offs; o Dons, por outro lado, segue na lanterna.

Em Prenton Park, o Swindon visitou o Tranmere e, mesmo sem técnico, se aproveitou da má fase do rival para vencer o jogo e assumir a liderança da League One. O grande destaque da partida foi o atacante James Collins, que anotou dois gols na vitória dos Robins por 3x1. Após mais uma derrota- a quarta consecutiva - o Rovers permance em sexto e vê sua posição nos play-offs ameaçada.

Já a Championship foi marcada pelas impressionantes goleadas de Nottingham Forest e Peteroborough, além da derrota do Cardiff, em Gales, para o Brighton. Enquanto o Posh contou com dois gols de Lee Tomlin para bater o Millwall por 5x1 em Londres, Radoslaw Majewski comandou a goleada dos Reds sobre o Huddersfield, com três tentos.

No Cardiff City Stadium, o time da casa recebeu o Brighton e perdeu pela segunda vez na temporada em seus domínios. Andrea Orlandi e Leonardo Ulloa marcaram os gols da vitória dos Seagulls, quem seguem dois pontos abaixo da zona dos play-offs.

Enquanto isso, no jogo que encerrou a rodada, o Leeds contou com o apoio de mais de 25 mil torcedores para vencer o Blackpool e diminuir sua diferença para os seis melhores da competição. David Norris e Steve Morrison foram os responsáveis por garantir os três pontos aos Whites.

Southend e Coventry jogam com o regulamento e se classificam para a final da Johnstone's Paint Trophy

Após ter vencido pela contagem mínima em Londres, o Southend recebeu o Leyton Orient e contou com um gol de Ben Reeves, já nos acréscimos do segundo tempo, para assegurar um empate dramático por 2x2.

Enquanto isso, pelo lado Norte, o Coventry visitou o Crewe precisando tirar uma diferença de três gols. Ellis e Clarke nos últimos minutos da etapa complementar até diminuíram a diferença, mas o resultado não foi suficiente. Crewe e Southend agora fazem a final, em Wembley, no dia 7 de abril.

Football League Preview: 19 e 20 de fevereiro

Após quase dois anos, Paul Ince volta a dirigir um clube (Reprodução/Blackpool)

Enquanto algumas equipes da League One e League Two aproveitam o meio de semana para pagar jogos atrasados, todos os 24 clubes da Championship entram em campo para mais uma rodada completa. O blog te mostra em quais partidas ficar de olho.

Na League Two apenas três jogos acontecem, porém, o que chama mais a atenção é o duelo de opostos entre AFC Wimbledon e Northampton. Lanterna da competição, o Dons tem Paul MCallum, Luke Moore e jack Midson como principais dúvidas. O Northampton, por outro lado, aposta no retorno de Clarke Carlisle para se consolidar na zona dos play-offs.

O confronto mais esperado do fim de semana, entretanto, deve acontecer na League One. Após perder as últimas três partidas, o Tranmere recebe o sexto colocado Swindon, que faz sua primeira partida desde a saída de Paolo Di Canio. A grande novidade do Rovers para o confronto pode ser a inclusão de Paul Corry, recém-contratado por empréstimo.

Pela Championship, Barnsley e Wolverhampton medem forças em confronto direto contra o rebaixamento. Motivado pela vitória nas oitavas de final da FA Cup, os Tykes tem apenas Kelvin Etuhu, que quebrou o nariz contra o MK Dons, como desfalque. Já o Wolves volta a contar com o lateral esquerdo Stephen Ward e o zagueiro Roger Johnson para se manter acima dos três últimos.

Quem está de olho no confronto de Oakwell é o Bristol City, que pode diminuir a diferença para fora da zona de rebaixamento já nesta rodada. Para isso, os Robisn, que contam com a volta do capitão Cole Skuse, terão a difícil missão de bater o Crystal Palace, em Selhurst Park. Nos Eagles, a grande novidade pode ser a inclusão do experiente atacante Kevin Phillips entre os titulares.

Na quarta-feira, no jogo que fecha a rodada, o Blackpool visita o Leeds, buscando vencer na estreia do treinador Paul Ince. E a grande novidade de Ince para a estreia tende a ser a volta de seu filho, Tom Ince, e do goleiro Matt Gilks ao 11 inicial. Nos Whites, o ameaçado Neil Warnock deve voltar a contar com o goleiro Paddy Kenny, poupado no meio de semana, além de Paul Green, que deve recuperar sua posição meio campo.

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Fim de semana de derrotas na FA Cup

O Wigan não teve piedade do Huddersfield e venceu por 4 a 1 (Foto: Getty Images)

O fim de semana não foi nada bom para as equipes da Football League na FA Cup. Nos cinco confrontos entre times da Premier League e da Football League, os membros das divisões inferiores da Inglaterra conquistaram apenas uma vitória, sem contar que um único jogo terminou empatado o que renderá a disputa de uma nova partida. No mais, foram três goleadas dos times da elite inglesa. Contudo, a rodada de oitavas de final da competição mais antiga do mundo não se resumiu a somente isso e o Football League Brasil traz pra você tudo o que rolou no último sábado e domingo.

Em 7º lugar na League One, o Brentford encarou o Chelsea no sábado e se segurou muito bem na etapa inicial. No entanto, na final, os Blues, enfim, encontraram o caminho do gol e deram um grande show mesmo que jogasse fora de casa. Mata, Oscar, Lampard e Terry marcaram e sacramentaram o placar final de 4 a 0.

O Barnsley confirmou a sua boa fase na FA Cup (Foto: Getty Images)

No confronto entre equipe da Championship e da League One, o Barnsley ressaltou a boa fase que vive e a sequência de cinco jogos invictos acumulado na segunda divisão inglesa foi vital para o clube ter a confiança necessária para bater o MK Dons por 3 a 1, com dois gols de Dagnall, e garantir vaga nas 4ªs de final da FA Cup.

A única vitória de um clube da Football League sobre um clube da Premier League aconteceu no confronto entre Blackburn e Arsenal. Em jogo realizado no Emirates Stadium, a equipe da Championship não se intimidou diante do gigante inglês e o 1 a 0, gol de Kazim-Richards, bastou para garantir a maior surpresa da rodada.

Depois de quatro derrotas seguidas, o Milwall se reencontrou com a vitória (Foto: Getty Images)

O Milwall deu uma amenizada no péssimo momento que vive. Depois de quatro derrotas consecutivas, o 13º colocado da Championship venceu o Luton, equipe da 5ª divisão inglesa, por impiedosos 3 a 0 e garantiu uma vaga na próxima fase da competição, além de que pode ter conquistado a confiança necessária para rumar a uma nova crescente na segunda divisão inglesa.

Foi apenas uma vitória nos últimos 10 jogos e a má fase do Huddersfield segue firme depois do fim de semana. Contra o Wigan, o time da Championship teve uma atuação completamente apática, sendo derrotado por 4 a 1 e sendo eliminado da FA Cup.

Por fim, o Leeds, 12º colocado da Championship, não foi capaz de fazer frente ao Manchester City e levou 4 a 0 da milionária equipe da Premier League.

Football League Review: 15 e 16 de fevereiro

Os Glovers assumiram o terceiro lugar (Reprodução/Yeovil)

INTRO

Em Vale Park, o Port Vale recebeu o Morecambe e mesmo com um jogador a mais, acabou tropeçando e perdendo a liderança da League Two. Lewis Alessandra marcou o único gol dos Shrimpers na partida. Bom para o Gillingham, que viu Deon Burton sair do banco para garantir a vitória sobre o Dagenham & Redbridge.

No outro extremo da tabela, o Barnet viu Michael Rankine colocar o York na frente logo aos sete minutos, mas contou com os gols de Andy Yiadom e Jake Hyde para virar a partida e deixar a zona de rebaixamento.

Pela League One, o Tranmere entrou disposto a recuperar a liderança, mas viu seus planos irem por água abaixo quando Liam Palmer foi expulso logo aos seis minutos. Com um jogador a mais em campo, o Shrewsbury soube aproveitar os espaços deixados pelo adversário e marcou duas vezes, com Chris Porter e Cameron Gayle, para vencer a segunda seguida longe de casa.

Somada a folga forçada do Doncaster, a derrota do Rovers era perfeita para que o Bournemouth ampliasse ainda mais sua vantagem para o vice-líder, mas não foi isso que aconteceu. Os Cherries visitaram o Preston que venceu a primeira sob o comando do interino John Dryer, graças aos tentos de Stuart Beavon e Bailey Wright.

Na contramão dos adversários, Sheffield United e Yeovil se aproveitaram do fator casa para vencer sem dificuldades. Enquanto os Blades chegaram à zona de promoção automática com os 3x0 sobre o Colchester, Byron Webster, James Hayter e Paddy Madden ampliaram para oito jogos a invencibilidade do Yeovil, que assume o terceiro lugar.

Enquanto isso, em Gales, o Cardiff contou com dois gols de Fraizer Campbell para derrotar o Bristol City por 2x1 e manter oito pontos de vantagem no topo da Championship. Isso porque o Hull City também venceu o Charlton, com um gol solitário do egípcio Mohamed Gedo.

Logo abaixo do Top Two vem o Watford, que não tomou conhecimento do Birmingham em St Andrews. Troy Deeney, duas vezes, Ikechi Anya e Almen Abdi marcaram os gols do ataque mais produtivo da competição.

Com Roy Hogdson nas bancadas, o Crystal Palace recebeu o Middlesbrough e também venceu com facilidade. O treinador do English Team certamente ficou feliz com as duas assistências de Wilfried Zaha, mas foi Glenn Murray quem brilhou. Com dois gols na goleada por 4x1, o artilheiro dos Eagles chegou aos 27 gols na temporada.

Clique aqui e confira todos os resultados, além da classificação atualizada de todas as três divisões

FA Cup: oitavas de final

Mais experiente, Milner enfrenta o clube que o revelou
(Reprodução/BBC)

Chegamos às oitavas de final da FA Cup e a Football League segue bem representadas, com oito participantes*. O blog antecipa os principais confrontos desta fase.

Única equipe abaixo das quatro principais divisões da Inglaterra, o Luton enfrenta o Millwall, após eliminar Norwich e Wolverhampton nas fases anteriores. Primeira equipe das ligas não profissionais a eliminar um clube da primeira divisão em 24 anos, os Hatters não conseguiram permissão para que Simon Ainge, Steve McNulty e Scott Neilson possam atuar. Pelo mesmo motivo, Benik Afobe e Martin Woolford também desfalcam os Lions.

No Emirates Stadium, o Arsenal recebe o Blackburn que, apesar da campanha irregular na Championship, ainda não sofreu gols na Copa Nacional. E a defesa dos Rovers deve ser ainda mais reforçada com Karim Rekik, que pode estrear depois de ser contratado por empréstimo junto ao Manchester City.

As oitavas de final também proporcionarão um reencontro entre Jose Baxter e o Everton. Tido como o "novo Rooney" quando surgiu, o atacante vem sendo fundamental na campanha do Oldham, tendo marcado 11 gols na temporada.

Entretanto, o reencontro mais aguardado do fim de semana será entre James Milner e o Leeds United. Desde 2004 longe do United, o meia inglês inglês deve comandar o meio campo dos Citzens. Por outro lado, o capitão Vincent Kompany, lesionado, é a principal baixa de Roberto Mancini para a partida. Nos Whites, Neil Warnock não tem nenhum problema de lesão ou suspensão, mas ainda assim deve promover alterações na equipe que perdeu para o Middlesbrough no fim de semana. A principal delas deve ser a troca do goleiro Paddy Kenny por Jamie Ashdown.

*Chelsea x Brentford se enfrentam amanhã, em um replay da quarta fase. O vencedor enfrenta o Middlesbrough, no próximo dia 27.

A ESPN promete transmitir três jogos da FA Cup que envolvem equipes da Football League. Confira as datas e horários aqui.

Football League Preview: 15 e 16 de fevereiro

Eddie Howe quer ampliar sua sequência positiva (Reprodução/BBC)

Apesar de algumas equipes da Football League jogarem seu futuro na FA Cup, as divisões inferiores da Inglaterra não param neste fim de semana. Como sempre, o blog te mostra em quais partidas ficar de olho.

Disposto a se manter na zona dos play-offs, o Exeter recebe o Accrington nesta sexta, no jogo que abre a rodada da League Two. Os Grecians, no entanto, não poderão contar com o atacante Alan Gow, lesionado. Charlie Barnett, suspenso, é a principal baixa dos visitantes para a partida.

Invictos há quatro rodadas, Fleetwood e Burton buscam mais uma vitória para chegar à zona de promoção automática. Se por um lado Shaun Beeley e Jon Parkin desfalcam os donos da casa, por outro, Calvin Zola e Damien McCrory voltam a ficar à disposição de Gary Howett no Burton.

Também de olho em um lugar entre os três melhores, o Rotherham conta com o apoio de sua torcida e com as voltas de David Noble e Craig Morgan para vencer o clássico contra o Chesterfield. Nos Spireites, o experiente Jack Lester deve ganhar uma chance na linha de frente.

Depois de cair para terceiro na League One, o Tranmere entra em campo nesta tarde a fim de se reaproximar da ponta da tabela. Para isso, o Rovers terá que superar os desfalques de Jean-Louis Akpa Akpro e James Wallace, além do Shrewsbury, que busca sua segunda vitória em três jogos.

Atual líder, o Bournemouth espera se aproveitar do momento conturbado vivido pelo Preston para somar sua décima-sétima vitória na competição. Sem técnico após a saída de Graham Westley, os Lillywhites apostam no retorno do zagueiro Bailey Wright para segurar os visitantes. Pelo lado dos Cherries, a grande novidade é Marc Pugh, recuperado de lesão.

Em Huish Park, o Yeovil recebe o Scunthorpe, de olho em sua sétima vitória consecutiva. Ambos os treinadores devem manter as mesmas equipes que venceram Preston e Carlisle, respectivamente, no meio de semana.

Vice-líder da Championship, o Hull City aposta no retorno de Alex Bruce e na estrela do atacante Gedo para bater o Charlton e diminuir a diferença para o líder Cardiff. Nos Addicks, Danny Haynes segue como principal dúvida.

Em outro confronto de opostos, o Watford visita um desorganizado Birmingham, que não deve ter Nikola Zigic entre os titulares, após o atacante discutir com Lee Clark. Os Hornets, em contrapartida, voltam a ter Nyron Nosworthy, que serviu a Jamaica no meio de semana, à disposição.

O confronto mais aguardado da divisão, no entanto, deve acontecer no Selhurst Park. Tendo vencido apenas duas das 11 últimas partidas, o quinto colocado Crystal Palace mede forças contra o Middlesbrough, que vem uma posição abaixo. Para a partida, Mile jedinak retorna aos Eagles, enquanto os defensores Jonathan Woddgate, Seb Hines e Andre Bikey retornam ao Boro.

Clique aqui e confira o horário de todos os jogos deste fim de semana